Depende da técnica. Na pesquisa, as técnicas de meditação costumam ser divididas em dois grandes grupos: meditação de atenção focada (FAM, na sigla em inglês) e meditação de monitoramento aberto (OMM, na sigla em inglês). As técnicas de FAM exigem que a pessoa direcione a atenção a um objeto específico e a mantenha nele. Isso pode envolver observar a respiração, outras sensações físicas, um mantra ou outros objetos do pensamento ou da imaginação.
Para manter a atenção ali, é preciso monitorar continuamente tanto a própria atenção quanto os pensamentos que distraem (metacognição).
Na OMM, por outro lado, o foco está em observar a própria atividade mental sem interferir nela. A pessoa percebe quais pensamentos, sentimentos, impulsos, motivações, percepções e assim por diante surgem a cada momento, como se modificam e como desaparecem novamente. A OMM costuma ser considerada uma técnica mais avançada que a FAM.1