Это зависит от техники. В исследованиях техники медитации часто разделяют на две большие группы: медитацию сосредоточенного внимания (Focused Attention Meditation, FAM) и медитацию открытого наблюдения (Open Monitoring Meditation, OMM). Техники FAM требуют направить внимание на определённый объект и удерживать его там. Это может быть наблюдение за дыханием, другими телесными ощущениями, мантрой или другими объектами мысли или воображения.
Чтобы удерживать внимание там, нужно постоянно отслеживать как собственное внимание, так и отвлекающие мысли (метапознание).
В OMM, напротив, внимание сосредоточено на наблюдении за самой умственной деятельностью без вмешательства в неё. Медитирующий замечает, какие мысли, чувства, импульсы, побуждения, восприятия и так далее возникают от момента к моменту, как они меняются и снова исчезают. OMM часто считается более сложной техникой, чем FAM.1