기법에 따라 다릅니다. 연구에서는 명상 기법을 크게 집중 주의 명상(Focused Attention Meditation, FAM)과 개방 관찰 명상(Open Monitoring Meditation, OMM)의 두 그룹으로 나누는 경우가 많습니다. FAM 기법에서는 명상하는 사람이 특정 대상에 주의를 돌리고 그곳에 유지해야 합니다. 호흡, 다른 신체 감각, 만트라, 또는 다른 생각이나 상상의 대상을 관찰할 수 있습니다.
그곳에 주의를 유지하려면 자신의 주의와 주의를 흩뜨리는 생각을 모두 지속적으로 살펴야 합니다. 이를 메타인지라고 합니다.
반면 OMM에서는 마음의 활동 자체를 개입하지 않고 관찰하는 데 집중합니다. 명상하는 사람은 순간마다 어떤 생각, 감정, 충동, 동기, 지각 등이 생기고, 어떻게 변화하고, 어떻게 다시 사라지는지 알아차립니다. OMM은 FAM보다 더 발전된 기법으로 여겨지는 경우가 많습니다.1