A rede de modo padrão e a meditação

A rede de modo padrão, ou DMN, não é uma única área do cérebro, mas uma rede de regiões interconectadas. Entre elas estão partes do córtex pré-frontal medial e do córtex cingulado posterior.¹

O que essa rede faz é fascinante. Entre outras coisas, a DMN participa quando pensamos sobre nós mesmos, recuperamos lembranças, imaginamos futuros possíveis ou tentamos compreender os pensamentos e as perspectivas de outras pessoas.

A história que contamos sobre nós mesmos

Sua ligação com a autopercepção é especialmente interessante. Parte de nosso pensamento consiste em uma história contínua sobre quem somos, o que nos aconteceu e o que pode acontecer no futuro.

Isso é fundamentalmente útil. Sem essa capacidade, dificilmente conseguiríamos aprender com o passado ou planejar o futuro. Mas os mesmos processos também podem participar da ruminação: um pensamento leva ao próximo, situações passadas são revividas várias vezes ou possíveis problemas futuros são antecipados.

Por isso, o aumento ou a alteração da atividade e da conectividade da DMN também são estudados em relação a condições de saúde mental, como a depressão. Isso não significa, porém, que uma DMN ativa seja patológica nem que a ruminação surja simplesmente de “DMN demais”.

Três redes trabalhando juntas

Algo interessante acontece durante a meditação: seus pensamentos divagam, em algum momento você percebe e então redireciona a atenção.

A rede de modo padrão não é a única rede envolvida. Em termos simplificados, a divagação da mente está associada à atividade na DMN. Uma chamada rede de saliência ajuda a detectar mudanças relevantes, como o momento em que você percebe que a mente divagou. As redes de controle cognitivo ajudam você, então, a redirecionar conscientemente a atenção.²

A meditação também pode ser vista, portanto, como uma interação repetida entre diferentes redes cerebrais: divagar, perceber, voltar.

Menos DMN não é automaticamente melhor

Foram encontradas diferenças tanto na atividade quanto na conectividade da rede de modo padrão em meditadores experientes. Alguns estudos, por exemplo, observam menos atividade em áreas importantes da DMN durante certas meditações.¹

Mas isso não significa que a meditação desligue essa rede — e certamente não que isso seria desejável.

A DMN desempenha funções importantes. Uma pergunta talvez mais interessante seja se a meditação muda a flexibilidade com que conseguimos alternar entre pensar sobre nós mesmos e prestar atenção à experiência presente.³

Parte do efeito pode estar, portanto, não em pensar menos sobre nós mesmos, mas em perceber mais cedo quando nos perdemos nos próprios pensamentos.