Mowditate
Voor de meeste mensen is meditatie een veilige oefening. Maar soms kunnen er tijdens het mediteren onprettige gevoelens, herinneringen of gedachten opkomen. Zulke ervaringen zijn meestal tijdelijk en geen reden tot bezorgdheid.
In zeldzame gevallen kunnen de moeilijkheden echter ernstiger worden of langer duren. Onderzoek beschrijft onder meer hevige angst of paniek, slaapproblemen, belastende herinneringen, ongewoon intense lichamelijke gewaarwordingen en veranderingen in de waarneming of het zelfgevoel.1
Een belangrijk waarschuwingssignaal is niet noodzakelijk dat er één keer iets onprettigs gebeurt tijdens het mediteren, maar hoe intens en aanhoudend het is. Als moeilijkheden buiten de meditatie blijven bestaan, ernstiger worden of je slaap, dagelijks leven, werk of relaties beïnvloeden, moet je voorlopig pauzeren met mediteren, of het tenminste verminderen tot een niveau dat weer goed voelt, en ondersteuning zoeken.
Professionele psychologische of medische ondersteuning is vooral aan te raden bij hevige angst, aanhoudende somberheid, terugkerende paniekreacties of een blijvend gevoel dat je losstaat van jezelf of je omgeving.
Er is inmiddels ook onderzoek en gespecialiseerde ondersteuning die zich uitdrukkelijk richt op moeilijke ervaringen rond meditatie. Het Clinical and Affective Neuroscience Laboratory van Brown University onderzoekt zulke ervaringen wetenschappelijk. Cheetah House biedt informatie en ondersteuning specifiek voor mensen die door meditatie belastende of ongewone ervaringen hebben gehad. In Duitstalige landen biedt het Instituut voor grensgebieden van de psychologie en geestelijke gezondheid (IGPP) begeleiding bij spirituele en door meditatie veroorzaakte crises.
Meditatie is niet bedoeld om te bewijzen hoeveel je kunt verdragen. Afhankelijk van de situatie kan je praktijk veranderen, een andere techniek kiezen, een pauze nemen of helemaal stoppen net zo verstandig zijn als doorgaan.